說到慈禧的奢侈生活，想必大家都知道，許多史料都記載慈禧的生活，比如《清史稿》、《清宮二年記》等都有，這些都是中國史學家記錄下來的，其實也有外國人記錄的。
美國有一位女畫家，名叫卡爾，她1904年8月進入清朝宮廷，專門為慈禧天後畫像，為了畫得更加神似，卡爾跟慈禧一起生活了九個月，朝夕相處親見親歷，她把自己的所見所聞記錄於《慈禧寫照記》中。
在《慈禧寫照記》中記錄了慈禧許多生活細節，比如慈禧有時也會抽菸，當然慈禧抽的是水菸，跟紀曉嵐抽的旱菸是不同，據說慈禧還有個專門的水菸壺，做工非常精美華貴。
這支水菸袋也被記錄於慈禧太後的陪葬品中，不過後來被孫殿英一股腦拿走了，如今不知道流落何處了，據說這支水菸袋是北京城”雙盛泰”專門為慈禧打造的，采用藏銀禮器，從西域運回，再加工打造。
慈禧這支水菸袋是絕佳珍品，而慈禧吸菸所用的菸絲，就更加不得了，因為她吸食的菸絲來源於蘭州，因為當地土質和氣候好，加上種植技術的原因，蘭州是清末最好的產菸地。
而慈禧吸食的菸絲，是好中隻好的珍品，據說蘭州為了給慈禧抽上好菸，還專門劃出一塊食十畝的地，引來的玉泉紅泥溝山泉水澆灌，而肥料更是匪夷所思，慈禧規定一定要用童子尿來當肥料。
因為童子尿具有去火治病功效，而且還能辟邪，慈禧那一塊十畝地，估計要數千名童子聯合，才能澆灌到慈禧滿意，不過畢竟慈禧不能天天盯著這塊地，或許當地官員作了手腳，哪裡能找出那麼多童子尿給老佛爺呢？
然而，這還並沒有完，蘭州這塊專門為慈禧準備的種菸地，每天大約能產出三百幾菸絲，而慈禧要求從所有菸絲中，再挑選最好的30斤，精挑細選再經過數百道工藝，切成菸絲後快馬加鞭送到皇宮，以供慈禧享用。
從慈禧的水菸袋、到菸絲的種植、澆灌、制作、運送等，一系列流傳下來花費巨大，如果精細算下來，慈禧吸食一口菸，大約要花費八十兩銀子，幸虧慈禧沒有菸癮，要她想紀曉嵐那樣抽，估計整個清朝都被她吸食幹凈了。
清末時民不聊，那些貧苦百姓一年的花費還不到十兩銀子，而慈禧吸一口就花掉八十兩，不得不說這是一種糜爛的生活，最容易滋生腐敗，可見當時清朝已經腐敗到什麼程度，不滅亡還真就沒有天理了。