第二次世界大戰爆發以後，最開始巴西采取中立政策並沒有立即加入同盟國。
當1941年太平洋戰爭爆發以後，隨著美國對德、日宣戰，巴西及時調整政策，於1942年1月27日宣佈加入反法西斯陣營，與德、日斷交。
1942年8月22日巴西向德國和意大利宣戰，並成為了美洲國家中反法西斯的急先鋒。
巴西不但將自己的港口和空軍基地提供給盟軍使用，還為同盟國提供戰略物資，並決定派出一支遠征軍越過大半個地球去歐洲作戰。
1943年巴西開始著手組建遠赴歐洲的遠征軍。
當時希特勒聽到巴西欲派兵前往歐洲參戰，不屑一顧的嘲笑道：『巴西人會派兵到歐洲打仗，除非蛇能夠抽菸！』
1944年7月，蛇真的抽菸了！巴西赴歐遠征軍佩戴著蛇抽菸的臂章，首批5000人遠渡重洋抵達了意大利的那不勒斯。
巴西遠征軍包括了陸軍和航空部隊，到1945年5月的時候，巴西遠征軍的人數略高於25000人。
巴西遠征軍的主要任務是取代正準備參與解放普羅旺斯的法國部隊。
現在我們提到意大利，首先想到的是陽光、沙灘以及棕櫚樹，滿腦子都是一個悠長假期。
但對於巴西遠征軍來說，他們在1944年秋到1945年春，在亞平寧半島的北部與聖哥達線上的德軍作戰，他們面臨的則是寒冷的冬季考驗。
習慣了熱帶氣候的巴西人根本沒準備好要接受風雪和霜凍的考驗，他們在寒冷天氣下表現極為平庸，遭到了德軍的重創。
不過他們堅持到了1945年4月，在意大利北部他們接受了德軍148師的投降，這其間還參與了解放都靈的戰役。
巴西陸軍在意大利的戰鬥中，有454人陣亡，2722人受傷。
陣亡的士兵被埋葬在皮斯托亞的巴西軍人公墓，在1960年的時候，他們的遺體被運回巴西安葬。
至於巴西的航空遠征部隊，組建於1943年12月，共350人，其中43人為飛行員，在巴拿馬進行訓練。
1944年9月19日，一艘法國船隻載著這些巴西飛行員和技師啟程前往意大利，並於10月6日抵達。
巴西航空部隊共有紅黃藍綠四個中隊，每個中隊12架飛機。
他們使用了鴕鳥作為徽章，飛行員的平均年齡為24歲。
到1945年4月，巴西航空部隊還剩下25名飛行員，其他的在戰鬥中被殺或被俘。
從1944年11月11日到1945年5月6日，巴西航空部隊共出動飛機執行任務445架次。
巴西在第二次世界大戰最為黑暗的時刻，站出來為同盟國提供了戰略和軍事支援，為世界反法西戰爭的勝利作出了重要貢獻。