科學家質疑，每天攝入一點尼古丁是否會像每天攝入一點咖啡因一樣對人體有益。
少量尼古丁也會使人上癮？
自從Daniel五年前戒了萬寶路之後，他開始用那種非常方便的，每次彈出一條的水果味的尼古丁口香糖來替代香菸。
他每天要嚼12到15條口香糖，他說嚼完口香糖之後，所有的煩惱都菸消雲散了。
但他並不認為自己是一名尼古丁成癮者。
很多人一樣，Daniel認為尼古丁口香糖相比於吸菸來講，危害要小得多。
全世界的醫生都認同這個觀點。
戒菸成功之後，Daniel已經戒除了至少90%對健康有危害的習慣。
即使是這樣，人們也有可能會對尼古丁成癮，但不會有死亡的危險，這也一直是科學家們爭論的焦點問題。
科學家並不否認尼古丁是讓人成癮的，但是有的科學家質疑，每日隻攝取一定的劑量尼古丁是否對我們的身體有好處呢？
就像通過每天早上喝一杯咖啡攝取一點咖啡因一樣？
這樣的爭論從電子菸盛行開始就一直在惡化，電子菸是一種不含菸草的小玩意，可以產生含有少量尼古丁的蒸汽，能幫助某些人戒菸。
『尼古丁也是有好處的』這個觀念與尼古丁的負面形象是相悖的，尼古丁的壞名聲是由於在過去的幾十年裡，吸菸會危害健康已經變得毋庸置疑了。
心理學家和菸草成癮專家，包括在英國的幾個世界一流的實驗室，都認為是時候將尼古丁和吸菸區分開來了。
他們說，有證據顯示，吸菸是健康殺手，而尼古丁不是。
我們需要將尼古丁去妖魔化，Ann McNeill說，她是倫敦大學國王學院的精神病學，心理學和神經科學學院的一名研究菸草成癮的教授。
她一直致力於研究能幫助人們戒菸的方法。
她希望，人們能了解吸菸和尼古丁的風險是有細微差別的，在一個表示潛在危害的曲線上，吸菸在其中一端，而尼古丁在另一端。
那些不了解這一點的人可能不會尋求幫助來戒菸，或者盡量限制尼古丁替代療法《NRT》。
這會讓戒菸更難。
有些研究表明，尼古丁甚至是有益處的，就像咖啡因一樣。
它就是一種刺激物，能提高心律，加快感覺信息的處理，緩解緊張，讓思維更敏捷。
問題又出現了：尼古丁為年輕人的大腦做好準備，去迎接困難嗎？
或者，在老齡化社會中，尼古丁的這種刺激物的性質會對老化的大腦有益嗎？
能防止認知能力下降從而避免阿茲海默症嗎？
能延緩帕金森病的進展嗎？
目前我們的答案還是不明確的。
雖然有科學依據，從政治和情感的角度來說，人們對於尼古丁的看法仍有爭議。
尼古丁的相關危害
McNeil說她的工作部分來講，是為紀念國王學院的導師，英國精神病學家Mike Russell。
大約在40年之前，Russell是告訴人們『為尼古丁而吸菸，卻死於焦油』的科學家之一，而這一概念也為尼古丁替代療法的口香糖、尼古丁貼片、尼古丁蒸汽和現在的電子菸奠定了基礎。
有些科學家指出，Russell的觀點被菸草業誤用了。
在過去的幾十年裡，菸草公司有關『輕型』香菸的虛假承諾反而吸引了更多的吸菸者，Mike Daube說，他是澳大利亞科廷大學衛生政策學的教授。
我們見證了六十多年以來，菸草行業分散公眾的注意力，促銷產品，欺騙大眾，她說。
他們在瘋狂的廣告中暗示自己的產品能降低吸菸的風險，甚至有益健康。
每年都有一半的吸菸者死於吸菸，還有60萬人死於吸二手菸，這讓吸菸成為了世界上最大的殺手——但是是可預防的，據世界衛生組織表示，預計在本世紀末，死於吸菸的人數將達到10億。
少數人質疑尼古丁是否是可成癮的。
McNeil說，它讓人們成癮的速度就和它傳遞至大腦的速度一樣。
尼古丁貼片是非常慢的；尼古丁口香糖稍微快一點。
但是沒有證據表明，有大量的人對尼古丁貼片或者口香糖成癮。
Daniel在倫敦的金融區工作了很長時間，他說他在周末休息、做運動或者陪孩子玩耍的時候很少嚼尼古丁口香糖。
吸菸非常具有吸引力的其中一個原因就是，它是一個非常高效的尼古丁傳遞系統，McNeil說。
吸卷菸是將尼古丁傳送至大腦的最好方式之一，比靜脈註射還要快。
而且，菸草公司還利用了各種化學物質，使香菸中的尼古丁更加有效力。
一定量的純尼古丁是致命的
有證據表明純尼古丁可能導致青少年大腦發育的改變，尤其是大腦中負責智力、語言和記憶的那部分。
Stanton Glantz，是加利福尼亞大學的菸草學教授，他說孩子們開始吸菸的時間越早，成癮的程度就越深。
這是可能的，因為他們的大腦還在發育當中。
為了反駁這一點，其他科學家說有關實驗研究都是在動物身上進行的，而且不應該向18歲以下的青少年銷售含尼古丁的產品。
Michael Siegel是一名菸草控制專家，波士頓大學的教授，他說目前為止，有幾項研究中，僅對吸菸者由這樣的影響，而不吸菸的使用尼古丁產品的人則沒有。
另外，還有實驗研究了尼古丁在防止阿茲海默症發生方面，和延緩帕金森病的進展方面的潛能。
2000年刊登於《大腦與認知》雜志中的一項研究發現，菸堿刺激或許可以提高帕金森患者的認知能力和運動能力。
還有，《腦行為研究》表示，在不久的將來，尼古丁用於臨床治療有著非常大的潛力。
還有其他實驗，研究了尼古丁緩解多動症《ADHD》症狀的潛能。
在瑞典，很多人通過一種叫做『snus』的無菸菸草來攝取尼古丁。
研究提出，瑞典的肺癌率、心臟病率和其它與吸菸有關疾病的發病率都是歐洲最低的。
『安全尼古丁』的概念並沒被大家接受
Marcus Munafo，是英國佈裡斯托爾大學的一名生物心理學家，他說，20世紀70年代和80年代的公共衛生運動為了減輕家庭吸菸的危害，把尼古丁、成癮和香菸牢牢地綁在了一起。
這種聯系可能會削弱吸菸者轉向攝取更幹凈的尼古丁的方式的吸引力。
Munafo懷疑尼古丁上癮這個概念本身就是不好的，在Munafo的『吸菸實驗室』中，仍有菸癮的人在實驗室控制條件下吸菸。
而研究人員則研究人們吸菸深度的基因差別，這是一個分析人們對尼古丁的需求和反映的實驗項目的一部分。
我們真的應該擔心尼古丁上癮和尼古丁這種物質本身呢，如果並沒有其他實質性的傷害呢？
至少我們需要好好研究討論一下。