來源：知乎
尼古丁，菸堿，Nicotine，和咖啡因一樣是在人類現代文明史上舉足輕重的一種生物堿。
來自茄科植物的眾多劇毒生物堿中的一種觸殺型殺蟲劑，也有一定的胃毒和熏蒸作用，因為易於提取、成本低廉，從19世紀開始廣泛用於各種農業害蟲的防治，同時也是《劇毒物品品名表《GB58-93》》收錄的A級有機劇毒物品之一。
急性毒性：LD50：50mg/kg《大鼠經口》 50mg/kg《兔經皮》。
主要的急性毒性是神經毒性，吸收途徑廣泛：消化道、呼吸道和皮膚解除菸堿都會很快吸收，過量則會引起中毒。
菸堿是N型膽堿受體激動劑《N1和N2都有作用，N型膽堿受體因此又稱『菸堿型受體』》，但是產生的效應過於復雜，故沒有藥用價值。
同時對植物神經、中樞和神經-肌肉結頭都有作用，總體表現為先興奮而後抑制。
中樞的急性毒性表現為頭痛、頭暈、發力、惡心、嘔吐甚至精神錯亂、驚厥以及昏迷；植物神經系統的毒性表現為腹痛、腹瀉、心律紊亂、流涎、大汗，血壓先升高而後急劇下降；同時伴有呼吸困難、瞳孔縮小、四肢抽搐，重症者會出現肌束震顫和進行性肌無力。
大多數菸堿急性中毒致死者的直接死因來是呼吸肌麻痹導致的呼吸衰竭。
香菸中『最具毒害』的是否是菸堿並不好說，實際上一氧化碳和焦油也一度被認為是香菸危害的罪魁禍首。
我上面所闡述的是菸堿的急性毒性，而非慢性毒性《致癌性是屬於慢性毒性的范疇》，單論急性毒性，菸堿毫無疑問是劇毒品。
而現在對於菸堿致癌性的活體研究並沒有確鑿證據證明其可以致癌，但是有證據表明其可以促進腫瘤的發展《促癌劑，tumor promotor，Cardinale A，Nastrucci C，Cesario A，Russo P (January 2012). “Nicotine: specific role in angiogenesis，proliferation and apoptosis”. Critical Reviews in Toxicology42 (1): 68–89.》。
同時，菸堿因為其中樞作用，所以是香菸成癮性的源頭。
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