菸草中的尼古丁是造成人們吸菸成癮，且難以戒菸的最主要原因。
然而根據匹茲堡大學醫學院 Joshua L. Karelitz 等人近期的研究發現，尼古丁除了刺激多巴胺的釋放，讓大腦興奮之外，它使人上癮還與另一個能力有關：尼古丁可以增強並且延長人們從其他活動和藥物中獲得的樂趣。
也就是說，吸菸不僅僅讓人在吸菸的過程中”爽”，還增強並延長了接下來我們做其他活動的樂趣。
這一發現或許能夠解釋尼古丁為什麼如此令人上癮，且戒菸為什麼如此痛苦。
圖丨正在烘幹的菸葉《來源：Gian Schauer Pixabay》
菸草制品中的尼古丁在人們吸食時迅速吸收到血液中，立即刺激腎上腺釋放激素腎上腺素，腎上腺素又刺激中樞神經系統，增加血壓，呼吸和心率。
尼古丁成癮能力如此溫柔而又強大，是因為尼古丁和可卡因和海洛因等成癮藥物一樣，激活了大腦的獎勵回路，也提高了化學信使多巴胺的水平，多巴胺又反過來增強了獎勵行為。
長期吸菸者的大腦已經習慣了吸菸，就像想要忘記騎自行車一樣，要忘記點燃香菸這種簡單、溫和的成癮行為是非常困難的。
其實在此之前，科學家們已經注意到尼古丁對其它非尼古丁成癮物質的”幫兇”行為。
比如研究已經證實，尼古丁會促使動物更容易自行攝食可卡因，反之可卡因則不會引起尼古丁成癮。
哥倫比亞大學的研究人員 Denise B. Kandel 和 Eric R. Kandel 也已經確定了尼古丁這一關聯效應的分子機制：尼古丁會增加一種涉及學習過程獎勵回路的 FOSB 基因表達，因此，尼古丁使其他藥物更容易導致用戶的大腦成癮重復使用。
但是在最新的這項研究中，匹茲堡大學醫學院的 Joshua L. Karelitz 和 Kenneth A. Perkins 證實了尼古丁似乎也對其他非成癮藥物活動具有”幫兇”行為。
研究發現，尼古丁能夠增強視覺和音樂刺激帶來的快感。
這簡直是為電影片段中大佬抽雪茄必標配又唱又跳的娛樂刺激橋段，找到了科學證據。
《來源：X-Men》
研究人員還發現，尼古丁降低了吸菸者對視覺強化劑《稱為適應症》感到厭倦的速度。
換句話說，吸菸似乎既可以增強也可以延長吸菸者從其它活動中獲得的樂趣。
即便是從電子香菸中獲得尼古丁時，這種增強效果也存在。
吸菸者在強制戒菸時往往會遇到戒斷症狀，出現諸如焦躁不安、失眠、食欲增強、吐黑灰色痰、血壓升高以及心律不齊等戒斷症狀，會產生極大的痛苦。
而研究人員證實的尼古丁這種二次強化效應，或許可以解釋吸菸者在戒菸時出現的戒斷症狀，不僅僅是因為他們渴望尼古丁了。
在缺乏尼古丁的情況下，其它活動也讓戒菸者沒有那麼愉快或開心。
所以想通過嚼口香糖、嗑瓜子來戒菸的嘗試，往往難以奏效。
這個發現是十分有價值的，可以幫助我們設計新的預防策略和戒菸治療。
從 1492 年哥倫佈發現新大陸，並發現當地印第安人點燃吸食菸草以來，吸菸這一現象已經傳播到世界各地，並廣為盛行。
如今，菸草已經成為最具成癮能力的一個代表。
雖然人們不會因為吸菸而出現像阿片類藥物和大麻成癮之類的變”嗨”或造成其它直接傷害，但是具有強大慢性殺傷力的菸草卻每年造成 48 萬人死亡。
《來源：Fashion Observer》
這其中包括因吸菸導致的肺癌死亡，以及由吸菸引起的其它肺部、心腦血管相關疾病而導致的死亡。
菸草對於肺癌和心臟相關疾病的影響，也適用於站在或靠近其他人吸菸者時接觸到的二手菸。
當然，也有研究指出，我們並不能確定造成各種疾病的真兇，究竟是可燃菸中的尼古丁，還是焦油、一氧化碳等有害物質。
即便如此，尼古丁也難逃罪名，因為真正讓人上癮的就是尼古丁。
現在我們知道了，尼古丁不僅僅讓人對菸草上癮，還會更容易造成其他藥物成癮，甚至影響我們從其它活動中獲得的樂趣。