匹茲堡大學呼吸研究所的研究人員研究證實，在電子菸液體中添加薄荷味會產生更多的蒸汽顆粒，並且與吸菸者的肺功能惡化有關。
研究人員使用一個專門設計的模仿人類吸電子菸行為機制的機器人系統，表明與不含薄荷醇汁相比，含薄荷腦的市售電子菸液體會產生更多的有毒微粒。
對一組電子菸吸菸者的患者記錄進行的相關分析顯示，與非薄荷醇吸菸者相比，無論年齡、性別、種族、吸菸年限以及是否使用尼古丁或含大麻的電子菸產品，薄荷醇電子菸吸菸者呼吸較淺，肺功能較差。
匹茲堡大學醫學院肺、過敏和危重症醫學系副教授、資深作者Kambez H.Benam說：『許多人，尤其是年輕人，錯誤地認為電子菸是安全的，但即使是不含尼古丁的電子菸混合物也含有許多可能損害肺部的化合物，僅僅因為某種東西作為食物食用是安全的，並不意味著吸入是安全的』
為了讓年輕人遠離電子菸，遏制可預防的死亡，美國食品和藥物管理局繼續向香菸制造商施壓，要求他們在普通香菸和雪茄等易燃菸草產品中消除薄荷醇。
但全球電子菸產品市場繼續擴大，薄荷和薄荷醇口味在 2022 年報告吸食電子菸的250萬年輕人中仍然非常受歡迎。
由於傳統的毒性測試較為復雜，可能需要數周或數月的時間才能產生高質量和臨床相關的數據，因此監管機構正在努力及時跟進和測試產品的安全性。
傳統方法也有其他局限性。
小鼠和大鼠主要用於測試霧化產品的安全性和生物影響，與人類相比，它們的鼻腔解剖結構非常不同，這使它們無法像吸一口菸一樣通過口腔主動呼吸。
用於毒性測試的細胞系統要麼直接接觸電子液體，要麼用不考慮人類呼吸模式的連續氣溶膠進行噴射。
為了改進混合電子菸液體和添加調味品如何影響蒸汽成分及其健康影響的臨床前測試，研究人員開發了一種受生物學啟發的『電子菸機器人』。
通過精確模擬溫度、濕度、抽吸量和持續時間，該機器可以模擬健康和患病的呼吸模式，並可靠地預測與電子菸相關的肺部毒性。
該系統可以測量產生的霧化顆粒的大小和數量，以及這些參數如何根據液體成分而變化。
然後，可以在工程化的『肺芯片』設備上測試氣溶膠的影響，並迅速產生可用於推斷潛在毒性的高質量數據。
在之前的研究中，Benam和他的團隊發現，維生素E醋酸酯是含有大麻素的電子菸液體中的一種常見添加劑，它會產生毒性更強的小顆粒，這些顆粒可以深入肺部，並楔入最狹窄的氣道和內壁氣管和支氣管的壁。
雖然未來需要進行大規模臨床研究，但新研究表明，薄荷醇添加劑可能與維生素E醋酸鹽一樣危險，後者與電子菸和電子菸使用者的肺損傷密切相關。
Benam說：『我們想傳達的主要信息是給那些以前沒有吸菸的人，尤其是年輕人。
對於那些試圖戒菸的人來說，改用電子菸可能是一個更好、更安全的選擇。
但在嘗試電子菸之前，充分了解電子菸的風險和好處很重要』
該研究的其他作者是皮特大學的Divay Chandra博士和Rachel Bogdanoff博士；和丹佛國家猶太健康中心的Russell Bowler博士。
這項研究得到了匹茲堡大學、美國國立衛生研究院，以及美國國防部國醫學研究計劃的資助。
