英國約克大學針對全球河川抽樣研究顯示，藥物和醫藥產品對全球河川的污染，對環境和全球健康構成威脅。
對全球258條河川的采樣檢測，超過25%活性藥物成分含量對生物不安全，且廣泛發現包括乙醯胺酚《止痛藥成分》、尼古丁、咖啡因和癲癇和糖尿病等藥物殘留。
巴基斯坦、玻利維亞和埃塞俄比亞的河流污染最嚴重，冰島、挪威和亞馬遜雨林河流表現最好。
《BBC》報道，這份研究是從100多國1千多個采樣點抽取河水樣本，是全球最廣泛針對河川污染的研究，完整報告刊登於《國家科學院院刊》。
藥物殘留恐連先進廢水處理也無法完全化解
許多常見藥物化合物對河流的影響仍有很大程度未知，但確定河川溶解出人類避孕藥會影響魚類發育和繁殖，科學家擔心河流抗生素含量增加，可能會影響抗藥性。
領導研究的約翰威爾金森博士《Dr.John Wilkinson》表示，人們服用這些化學物質，對人體產生影響，之後離開人類身體。
不過現在所知的是，即使最先進的高效廢水處理廠，也無法將化合物進入河流或湖泊前完全分解。
報告發現，河川最常檢測到的兩種藥物是治療癲癇和神經痛的抗癲癇藥物Carbamazepine，還有治療糖尿病的降血糖藥物Metformin。
抽樣還發現高濃度『生活方式消耗品』，如咖啡因《咖啡》、尼古丁《香菸》及止痛藥成分乙醯胺酚《paracetamol》，非洲也發現抗瘧疾藥物青嵩素《artemisinin》成分很高。
非洲等中低收入國家污染最嚴重
河川抗生素含量增加也可能導致抗藥細菌茲生，恐損害藥物有效性，且最終對環境和全球健康構成威脅。
污染最嚴重的地點主要位於中低收入國家及污水傾倒、廢水管理不善和制藥業地區。
英國伯明翰大學新興污染物副教授阿卜杜拉《Mohamed Abdallah》博士表示：『我們看到尼日爾和南非河流受污染，藥物濃度非常高，這主因缺乏廢水處理基礎設施』他強調這令人擔憂，因他們是最脆弱的一群，且醫療保健資源最少。