1984年央視春晚上，著名相聲表演藝術家馬季說了一段單口相聲《宇宙牌香菸》，受到觀眾一致好評。
這是一部諷刺題材的相聲作品，反映了當時一些不法廠家不擇手段地欺騙顧客的現象。
創作之初，因擔心觀眾對號入座，馬季專門到國家工商總局查了商標，發現沒有企業註冊，才將相聲定名為《宇宙牌香菸》。
但同年秋天，市面上卻出現了『宇宙牌』香菸，兩者有沒有內在聯系呢？
《宇宙牌香菸》在央視春晚上大放異彩時，位於黑龍江省穆棱縣的穆棱卷菸廠全體職工也和全國人民一樣，圍坐在電視機前被這個相聲逗得捧腹大笑。
穆棱卷菸廠隻是一家縣級小型雪茄菸廠，由於產品品種單一，工廠瀕臨倒閉。
時任穆棱卷菸廠廠長王正奇和分管技術的副廠長孫建中在開懷大笑之餘，陷入了更深的思考。
如果巧借宇宙牌香菸的知名度，這個巨大的廣告效應，說不定還真能打開銷路。
於是穆棱卷菸廠決定研制生產宇宙牌香菸。
菸標註冊成功後，『宇宙』品牌正式落地穆棱卷菸廠。
1984年10月確定了宇宙牌香菸的小樣，正式投放市場。
然而，如何為香菸打開銷路，是廠領導們面臨的又一個難題。
此時，卷菸廠的領導們又把重點聚焦到宇宙牌香菸的『締造者』馬季身上。
他們想，1984年春晚，馬季把宇宙牌香菸貶了個底朝天，何不在1985年的春晚上，讓馬季再當一次『推銷員』，為宇宙牌香菸正名呢？
經過輾轉，穆棱卷菸廠聯系了正在外地演出的馬季。
聯系人說明意圖後，馬季當即表示認可，並說：『我贊成你們穆棱卷菸廠的膽識，我們文藝工作者本該為經濟服務的』
1985年前夕，穆棱卷菸廠負責人到北京與馬季進行創作溝通。
就這樣，宇宙牌香菸出現在了1985年的春晚現場。
不是廣告勝似廣告，宇宙牌香菸一炮走紅。
1997年，馬季受邀參加穆棱卷菸廠建廠20周年慶祝活動，他在講話中提到：如果說宇宙香菸和馬季有什麼關系的話，這正說明了文藝工作者為社會主義服務、為人民服務的價值。
2003年，穆棱卷菸廠並入哈爾濱卷菸廠，宇宙牌香菸也隨即停產，但是發生在背後不為人知的故事，仍值得挖掘。
馬季等老一輩藝術家們，以執著的藝術追求，正能量的德藝、胸襟和氣度，踐行了藝術是為人民服務的宗旨。