可能很多人都知道，古人生火都是用打火石或者木枝摩擦生火，不過那個生活也太慢了，需要一、二分鐘。
難道想抽菸還得去生個火？
試想一下，如果某個大官想抽菸還得等上幾分鐘，那他願意麼？
曾有記載最早的火柴在公元577年發明，時值南北朝，戰亂頻發，物質短缺。
當時一班宮女發明火柴，用於引火。
【不會『熄滅』的火折子】
火折子是易於攜帶，簡便照明和取火的用具。
它是用很粗糙的土制紙卷成緊密的紙卷，用火點燃後再把它吹滅，這時候雖然沒有火苗但能看到紅色的亮點在隱隱的燃燒，就象灰燼中的餘火 ，能保持很長時間不滅。
較好的火折子的紙制作方法是以白《紅》薯蔓浸水中泡濃，取出捶扁，再泡加棉花、蘆葦纓子再捶，曬幹，加硝、硫磺、松香，樟腦等易燃物質和多種香料而制成的。
最後折成長扁筒或擰為繩，晚間燃之似無火放在竹筒裡，用時取出一晃即燃，很易燃，適合封建時代的有錢人家和帝王。
但是一般的火折子的紙隻是普通未打孔的紙錢《燒給死人的錢紙》也可是草紙。
制作時把紙裁成比竹筒還長的長度來剪下來，在卷起來，松緊度適中，卷成於竹筒內般粗大小，最後插進竹筒裡。
然後點燃，並蓋住通風的蓋子。
到需要用時，把蓋子拔掉，然後對著火折子輕輕吹，當然要吹的有技巧才行。
以前鄉下多用於抽水菸和生火的。